Физико-географический очерк

Физико-географический очерк

Страны Латинской Америки простираются между 32°с. ш. и 56°ю. ш. в восьми географических поясах, преимущественно в низких широтах. Эти страны охватывают самые разнообразные по характеру рельефа и геологии, строению территории. Сюда входят: высокое Мексиканское нагорье в Северной Америке, гористые узкие полосы суши между Тихим и Атлантическим океанами Центральной Америки, острова Вест-Индии, обширные южно-американского плоскогорья с древнейшей геологической структурой, с крупными запасами железных и марганцевых руд, руд цветных и редких металлов. Молодые горные районы Мексики, Центральной Америки и Анд с незаконченным горообразованием, о чём свидетельствуют частые и разрушительные землетрясения и активный вулканизм, обладают богатейшими месторождениями цветных и благородных металлов, других ценных ископаемых. В предгорных и межгорных прогибах сосредоточены крупные залежи нефти и горючих газов. Латинская Америка бедна углём. Вместе с тем она располагает громадным гидроэнергетическим потенциалом горных и равнинных рек, в том числе и самой полноводной на Земле р. Амазонка. Большое количество получаемого странами Латинской Америки солнечного тепла обусловливает преобладание жарких типов климата, однако резко различных по увлажнению. Термические ресурсы большей части территории обеспечивают круглогодичную вегетацию растений и возможность возделывания (иногда при орошении) всех тропических плантационных и потребительских сельскохозяйственных культур. Естественная растительность представлена всеми типами, свойственными жаркому термическому поясу, — от влажных вечнозелёных экваториальных лесов, занимающих наибольшую площадь в мире, саванн и редколесий до опустыненных формаций. В лесах и редколесьях произрастает множество деревьев с ценной древесиной, деревьев, дающих съедобные плоды, семена и кору для использования в технике и медицине, каучуконосов и т. п. Растительные ресурсы, наряду с минеральными и водными, составляют важное природное богатство латиноамериканских стран. Географическим положением определяется преобладание ферраллитных процессов почвообразования с разнообразными типами почв (часто ценных для тропического земледелия) в зависимости от увлажнения, рельефа и подстилающих пород. Наименьшую площадь занимают латиноамериканские страны в субтропическом и умеренном поясах на юге Южной Америки. Если приокеанические зоны субтропиков обладают высоким почвенно-климатическим потенциалом для сельского хозяйства (Пампа Аргентины, Продольная долина Среднего Чили), то, в отличие от континентов Северного полушария, умеренный пояс представлен лишь полупустынями Патагонии и полосой труднодоступных покрытых снегом хребтов и избыточно увлажнёнными лесистыми склонами Анд Южного Чили.

На территории латиноамериканских стран сформировалась самостоятельная зоогеографическая Неотропическая область с богатой и своеобразной фауной. Не только виды и роды, но и целые семейства и даже отряды являются эндемичными, свойственными только Неотропикам. Ряд представителей животного мира имеет большую хозяйственную ценность (одомашненные и дикие ламы, пушные звери, рыбы и многие другие).

Цепи Кордильер и Анд, протянувшиеся почти меридионально на 11 тыс. км, представляют собой уникальную горную систему, где проявляется высотная зональность, соответствующая всем географическим поясам Земли (кроме приполярных). Высокие внутренние плоскогорья наиболее благоприятны для жизни и хозяйственной деятельности человека в низких широтах, а земледельческие культуры встречаются на высотах до 4,3—4,4 тыс. м. На этих плоскогорьях сосредоточена значит. часть населения Мексики, Эквадора, Перу, Боливии и других горных стран, в них же были очаги древнейших цивилизаций.

Физико-географический очерк. Берега
Физико-географический очерк. Рельеф
Физико-географический очерк. Геологическое строение
Физико-географический очерк. Полезные ископаемые
Физико-географический очерк. Климат
Физико-географический очерк. Внутренние воды
Физико-географический очерк. Почвы
Физико-географический очерк. Флора и растительность
Физико-географический очерк. Животный мир
Физико-географический очерк. Природное районирование
Физико-географический очерк. Охрана природы

Литеартура:
Лукашова Е. Н., Южная Америка, М., 1958;
Джемс П., Латинская Америка, пер. с англ., М., 1949;
Физико-географический атлас мира, М., 1968.

Е. Н. Лукашова.